TA：对其他球队涉嫌虚高的赞助合同，利物浦老板私下深感沮丧

当地时间5月1日，The Athletic指出，尽管利物浦老板亨利为球队带来了财政增长和荣誉，但他对俱乐部的参与始终有限，他的商业直觉使得他成功收购俱乐部，但对足球的热情并不强烈。以下是TA的分析周六下午，在利物浦以2-0战胜水晶宫之前，安菲尔德球场被装饰上了黄色的卡片和亨利将手指塞进耳朵的画像。这是针对可能在未来三年内由于通货膨胀导致票价上涨13%的抗议，但亨利并没有出现在默西赛德地区。周二，The Athletic邀请亨利回答关于利物浦运营的问题，但他并未直接回应。随后，亨利的代表就六个不同的问题进行了回应，其中一项关于票价的提问得到了答复，表示他们希望通货膨胀的预测将在未来三年内达到7.3%而非13%。这个答复不太可能让抗议者放心，他们认为这一价格走势将威胁到未来关于这一问题的讨论空间。亨利的沉默让两岸的质疑声愈发强烈，问题充斥其间。他是否真的在意这些批评？他对于FSG旗下最大的体育俱乐部的投入程度如何？他的长期愿景又是什么？The Athletic与近年来与亨利有过较多接触的人进行了对话，试图了解这个人，他的动机，以及在压力下的反应。距离亨利上次亲自观看利物浦比赛已经快一年了。那次比赛是在2024-25赛季英超颁奖典礼之时对阵水晶宫——那场比赛比任何其他比赛都更加值得记住。自那以后呢？什么也没有。亨利今年76岁，可能常常往返大西洋两岸的飞行变得不那么便捷了。但在FSG的16年管理期间，这种模式基本保持不变，亨利每个赛季最多只会去安菲尔德一到两次。他通过网络会议参加了去年底与利物浦球迷就新票价进行的第一次会议，但FSG的高层管理人员并未出席随后的三场关于票价上涨的峰会。球迷们希望与业主直接交流的请求也自那以后未曾获得回应。球迷们之所以选择亨利那张插着手指进耳朵的照片，是因为他的缺席和不参与，意味着首席执行官比利-霍根实际上充当了他在地球上的代表，充当管理层与业主之间的桥梁。正是霍根被委托向球迷解释票价上涨的原因，并且他在四月发给赛季票持有者和会员的电子邮件中作出了说明。周六，在安菲尔德的贵宾席上，当一声“你们这群贪婪的混蛋，够了！”的呼喊在第13分钟响起时，霍根尴尬地坐在那里。霍根在过去与他合作过的球迷中留下了相当不错的印象，因为他响应迅速。足球界的高层管理人员也认为FSG对他非常重视，但也很清楚他是来为他们做事的。尽管霍根被视为聪明且彬彬有礼，但他总是显得非常“在职”，并且在企业世界中十分自在。很少有人能想象他会深入地与人讨论足球话题。然而，自2012年加入利物浦以来，利物浦商业方面的许多增长都可以归功于他，因为他签署了一些合作伙伴关系，这些合作使得俱乐部的财政状况更加稳健，足球部门的运营能力得到了增强。在上个月那封充满争议的电子邮件中，霍根就向球迷们阐述了这一点。他写道：“我们有责任以可持续的方式经营俱乐部，并且要以雄心勃勃的愿景来做这件事：竞争所有主要的奖杯，赢得奖杯，并继续赢得奖杯。这需要球场上的强大，也需要我们在场外各方面的竞争力……”管理利物浦的挑战比亨利预想的要更为艰巨。私下里，他曾向身边的伙伴表示，对于其他地方涉嫌虚高的赞助合同可能带来的影响，他深感沮丧，因为这些合同削弱了其他俱乐部在追求真实估值方面的竞争力，使得他们更具竞争力。近年来利物浦最大的对手曼城，面临着115项指控，其中100多项因涉嫌违反财务规则，而他们对此均予以否认。至少在公开场合，亨利从未讨论过这个问题，即使是小心谨慎地提及。但如果他这么做，可能会提升他在利物浦球迷中的形象。FSG在现实经济环境中运作。然而，最终，利物浦从新的票务结构中获得的收益仅为120万英镑。这些麻烦真值得吗？似乎亨利认为值得，尽管他并不总是这么认为。2016年，亨利曾撤回了利物浦前首席执行官伊恩-艾尔提出的将部分票价提高到77英镑的提案，这一举措本可以使俱乐部增加不到2.5万英镑的收入，但由于广泛的关于定价方向的担忧，激起了巨大的反响。然而，许多事情自那时以来发生了变化。一次欧洲冠军联赛冠军和两次英超冠军帮助将《福布斯》最新的利物浦价值估算提升至54亿美元，位列全球第四。也许他已经意识到，没有人能够承担起经营利物浦的挑战——自从三年前他排除了完全出售利物浦的可能性之后——现在是时候最大化收入了，无论其影响或反响如何。在过去的几年里，来自其他俱乐部的高层们听到亨利的消息越来越少。一些人认为这表明他对利物浦的兴趣在逐渐减退。另一些人则认为，是因为他在利物浦参与欧洲超级联赛时遭遇的批评让他受到了很大打击（他最终向球迷道歉，并向霍根道歉，因他宣布俱乐部承诺参与这一失败的赛事），所以他不再涉足足球政治。亨利更大的热情项目是“大图景计划”，这是一个宏伟的计划，最终未能实现，早在欧洲超级联赛启动失败之前就已夭折。该计划提议与英格兰足球联赛达成25%的收入再分配协议，前提是取消降级支付，减少英超球队数量，并且俱乐部在顶级联赛中的投票权将根据其在联赛中的存在年限来决定。对亨利而言，这一提案是为了英格兰足球的更大利益，但得到的反应依旧是愤怒的，亨利对此感到非常恼火，认为这个想法被迅速否定。超级联赛是一次反弹，亨利在2021年期间受到的看法令他非常受伤。他通常不太表现情绪——而与他有过相当多接触的人，很少见他发火——而且他与外界的沟通也显得零散不定。他可能会在看似随机的时间打电话，通常不作寒暄，然后在六个月后接着继续同一个话题，好像那是昨天发生的一样。如果他对讨论的某个想法不感兴趣，他可能会完全忽略联系。托尼-埃文斯，曾是英国《泰晤士报》的足球编辑，他在FSG早期时期曾多次与亨利在伦敦的沃尔斯利餐厅共进晚餐。他记得当时亨利说话非常低声，他不得不凑近一些才能听清。根据埃文斯的说法，亨利对自己的失败非常坦诚，在利物浦的早期阶段，他知道FSG确实犯了不少错误。亨利会常常谈起自己拥有佛罗里达马林鱼队的糟糕经历，每次回到他位于该州的家时，他总是被不断提醒起这些。但他也自豪地谈到2004年红袜队通过赢得世界大赛结束了“班宾诺诅咒”。这是他第一次感受到一个地方对他的爱。在利物浦，他们直到2015年10月任命克洛普为主教练才知道什么才是正确的事，但亨利永远无法像他在波士顿那样受欢迎——波士顿是他称之为“家”的城市——因为最终他与利物浦地区没有任何其他联系。埃文斯将亨利形容为“半脱离”的人，并认为在长时间里，亨利并没有真正考虑利物浦发生的事情。然后，当错误发生时，他往往会迅速做出反应。埃文斯说：“当他投入时，事情就会发生。当他不在时，俱乐部就会漂移。”肯尼迪在周四为亨利辩护，他承认：“他在与媒体互动时非常挑剔，但这绝不应被误解为缺乏参与或关心。”在足球界，也有一些人钦佩亨利和FSG为利物浦所做的贡献。有一位业内人士指出，当FSG在2010年接管时，利物浦在场上和场下都落后于曼联、切尔西和阿森纳，而曼城对这种秩序的威胁是显而易见的，且此后这一威胁已被证明为真实的。尽管利物浦本赛季的表现不尽如人意，但通常可以认为，利物浦现在在各个方面都领先于他们的三个老对手，赢得了更多的奖杯，在FSG的管理下，俱乐部不仅解决了安菲尔德球场的问题，还通过巨大的改建工作建造了新的训练基地。亨利能继续保持这种势头吗？他曾经询问过一些与利物浦有联系的可靠人士，他的表现如何，但答案常常取决于他购买俱乐部的初衷以及他的目标是什么。简单的回答是，利物浦当时非常便宜，甚至在那时，他几乎放弃了这笔交易，因为他在伦敦一间律师事务所的办公室等了近四个小时，期间前任业主试图解雇董事会，以便他们能出售俱乐部。即使是前任临时主席马丁-布罗顿急忙出来告诉亨利他买到了足球俱乐部时，他仍然不愿意作出承诺。他对利物浦足球俱乐部并没有热情，也没有对足球的热爱，但这是一个任何优秀的机会主义者都不可能错过的价格。这种商业直觉依然保持不变，但上周的事件再次提醒了他，对利物浦和红袜队的支持者而言，俱乐部的价值无法仅仅用表格来衡量。